Del pino al lápiz

Las herramientas de dibujo fabricadas por Faber-Castell proceden principalmente de los bosques sostenibles propios de la empresa en Minas Gerais, Brasil.

Mientras la ingeniera forestal Kelen Pedroso envuelve sus brazos alrededor de este árbol, el abrazo evoca un gesto tierno. Luego extiende su mano sobre la áspera corteza, mientras mira lentamente hacia la copa del árbol. Un espécimen fino y recto,  con un diámetro de tronco de aproximadamente 28 centímetros: Este pino está listo para ser cosechado.

"De dónde vienen nuestros lápices"

Durante casi cuatro décadas, el especialista en instrumentos de escritura Faber-Castell ha estado operando sus propias plantaciones de árboles para la producción de lápices en el sudeste de Brasil, en el estado federal de Minas Gerais. Estos bosques están certificados por el FSC, por lo que se gestionan de forma ecológica y socialmente compatible, a la vez que albergan un hábitat de flora y fauna nativa. Abriendo los brazos, la ingeniera forestal Pedroso detalla las dimensiones: "Gestionamos una superficie total de unas 10.000 hectáreas de bosque de pino, el equivalente a 14.000 campos de fútbol". Entonces, ¿por qué en particular los pinos? "El Pinus caribaea hondurensis es una especie caribeña, especialmente resistente al estrés y con la capacidad de sobrevivir a períodos secos de hasta seis meses", explica la experta. "También crece rápidamente en este clima tropical y trabajar con su madera blanda es fácil. Eso incluye procesos de afilado, por ejemplo, lo que la convierte en la especie perfecta para la producción de lápices". En el cercano pueblo de Prata, la madera se corta en listones en el aserradero de la empresa, se almacena durante 50 días y luego se convierte en mina y lápices de color en la fábrica Faber-Castell, situada en São Carlos, en el estado federal de São Paulo, al sur de Minas Gerais. Con una historia empresarial de casi 260 años, Faber-Castell produce actualmente 2.300 millones de unidades de lápices al año en tres plantas de producción en todo el mundo. Éstas comprenden tanto lápices de grafito como lápices de color en 120 colores diferentes. Alineados de extremo a extremo, la producción anual se ajustaría alrededor del ecuador diez veces. Faber-Castell Brasil representa la mayoría de este volumen de producción de lápices, lo que la convierte en la mayor fábrica de lápices del mundo.

La directora forestal Pedroso camina a través de la maleza seca, usando un equipo hasta la rodilla para protegerla de las serpientes de cascabel. Se detiene frente a un joven vivero de árboles y señala una rama baja que cuelga. "Cortamos las ramas regularmente, porque nuestros árboles deben crecer lo más rectos y limpios posible. Cada nudo en la madera resultaría en una calidad menos que perfecta para la producción de lápices." Las plantaciones de todas las edades se extienden por las zonas forestales de Faber Castell. "Por la presente nos aseguramos de no talar nunca tramos enteros de bosque, sino sólo áreas limitadas". Incluso en estos tramos cosechados, los árboles individuales permanecen en pie. Pedroso explica: "Algunos pájaros necesitan una parada de descanso mientras cubren largas distancias y estos árboles ofrecen refugio". Más de 260 especies de aves se encuentran en los bosques de Faber-Castell y, como demuestran los estudios científicos, su número aumenta cada año. Esto es cierto para toda la fauna autóctona que vive aquí, ya que las zonas de bosque desértico proporcionan un hábitat para más de 660 especies: Aquí es donde el amenazado ciervo de las pampas cría a sus crías, el tímido lobo de crin vaga por el bosque y el puma es capturado por las cámaras trampa instaladas para controlar las poblaciones de mamíferos. Casi el 30 por ciento del área total se deja en su estado natural, con ríos caudalosos y palmares, pequeños lagos y helechos del tamaño de un hombre.

"Brasil es un lugar perfecto para cultivar el pino porque es un país tropical donde esta especie puede crecer muy rápido".

Kelen Pedros, ingeniera forestal

El día ha avanzado hasta el final de la tarde, con niveles de humedad bastante opresivos. Pequeñas moscas zumban alrededor de la cara de Pedroso. "Los insectos son un importante bioindicador", enfatiza la ingeniera forestal. "Cuanto mayor es el número de especies, más saludable es el hábitat para la flora y la fauna. Sólo en las hormigas, contamos más de 200 especies." Se dirige a sus visitantes: "¿Cuánto tiempo se tarda en producir un lápiz?" Inclinándose, el guardián del árbol acaricia suavemente un pequeño brote verde en el suelo arenoso rojizo. "¡En realidad son 20 años! Esa es la cantidad de tiempo necesaria para cultivar el árbol y luego procesar la madera." Explica además el enfoque de sostenibilidad de Faber-Castell: "Plantamos aproximadamente 300.000 plantones cada año, asegurando así un ciclo de vida continuo". A medida que el sol desciende lentamente detrás de las copas de los árboles, su brillo nocturno hace que el bosque se ilumine con luces anaranjadas. Pedroso y sus invitados se preparan para salir y con ellos, los últimos sonidos humanos se silencian en este escenario natural. Desde el interior del bosque, el enérgico ritmo del chirrido de las cigarras se ha elevado a un crescendo ensordecedor - un asombroso concierto nocturno realizado diariamente por la naturaleza.